Muitos americanos não têm acesso a apoio suficiente à saúde mental, mas parcerias inovadoras estão ajudando a preencher a lacuna para alguns pacientes.
Quando o psiquiatra Dr. Jon Martin sentou-se para conversar com sua paciente, ele percebeu que ela estava angustiada. Tomando uma série de medicamentos prescritos, a única certeza que essa paciente tinha era que ela sentia como se estivesse desmoronando.
Morando em uma área rural, a paciente de Martin não tinha acesso local a nenhum profissional de saúde mental, deixando-a contar com profissionais de saúde em geral para problemas de saúde mental. No entanto, com o acesso a um computador, isso mudou.
Sentada em frente a uma webcam em sua clínica de saúde local, a paciente de Martin chorou enquanto descrevia seus sentimentos de ansiedade e depressão. Ela explicou que nunca se identificou com os sintomas ou sinais da condição que lhe disseram que tinha e até se sentiu pior com os medicamentos. Na tela estava Martin, que estava sentado em seu escritório na Baptist Health Corbin, em Kentucky, explicando a ela que seus sentimentos eram válidos e compreensíveis - porque ela havia sido diagnosticada incorretamente e os medicamentos prescritos contribuíam ainda mais para sua angústia.
"Ela usava quatro ou cinco medicamentos psicotrópicos. Comecei a reduzi-los um a um, porque ela ainda estava reclamando de uma quantidade significativa de depressão e ansiedade, apesar de estar usando esses medicamentos", diz ele.
"Era como se tivéssemos começado do zero. Agora ela está em um lugar muito melhor. Ela não está tendo tanta depressão, ansiedade. Ela se sente mentalmente melhor. Ela se sente fisicamente melhor", disse Martin. "Ela está mais feliz por não tomar todos esses medicamentos. Ela se sente bem porque o diagnóstico foi retirado porque nunca se identificou verdadeiramente com ele".
Martin conseguiu iniciar esse processo após 15 minutos em uma chamada de Zoom - um meio que presta assistência a esses pacientes rurais sem o estigma ou os custos de viagem de encontrar um profissional de saúde pessoalmente.
Depois de iniciar sua carreira em telessaúde como residente no programa de telepsiquiatria da Universidade de Kentucky, Martin acreditava tanto no poder da telessaúde que a levou para sua carreira na Baptist Health Corbin.
Nos últimos cinco anos, houve um influxo de uso de telecomunicações para outras iniciativas de assistência médica. Os casos de uso de telessaúde mais comuns, de acordo com a American Hospital Association , incluem serviços de farmácia, gerenciamento de cuidados crônicos, serviços de telestroke, ferramentas de tele-UTI e consultas de telemedicina.
No futuro, os médicos apontam a saúde mental como o próximo passo para a telessaúde, mas não a estão explorando na mesma medida que a saúde física, mesmo que esse tipo de opção possa ser a resposta a um pedido generalizado de ajuda com a saúde mental, fornecendo uma opção conveniente e acessível para americanos rurais que, de outra forma, não receberiam tratamento.
